Ο Jean Francois Millet, γνωστός για τις σκηνές του με τους αγρότες, ήταν ιδρυτής της Σχολής της Γαλλίας Barbizon, ένα ρομαντικό κίνημα στην τέχνη και ήταν ένας ρεαλιστής ζωγράφος. Έμαθε λατινικά και γνώση των μεγάλων έργων λογοτεχνίας από τους ιερείς του χωριού ως παιδί, και το 1833 μετακόμισε στο Cherbourg για να σπουδάσει ζωγραφική. Η πρώτη υποβολή του στο σαλόνι, το 1839, αλλά η δεύτερη του, ένα πορτρέτο, έγινε δεκτή το 1840. Αφού το πρώτο του πορτρέτο έγινε δεκτό από το Paris Salon, επέστρεψε στο Cherbourg, για να ξεκινήσει την καριέρα του ως επαγγελματίας ζωγράφος πορτρέτου. Η πρώτη πραγματική επιτυχία του στο Salon ήταν επτά χρόνια αργότερα, το 1847, όταν παρουσίασε το λαχταριστό του The Winnower, το οποίο αγοράστηκε από την κυβέρνηση ένα χρόνο αργότερα. Ωστόσο, η επιτυχία του ήταν βραχύβια. Η αιχμαλωσία των Εβραίων στο Ισραήλ παρουσιάστηκε στο σαλόνι το 1848 και περιφρόνησε το κοινό και τους επικριτές. Αυτός ο πίνακας εξαφανίστηκε γρήγορα, οδηγώντας ιστορικούς να πιστεύουν ότι ο Millet είχε καταστρέψει το δικό του έργο.
Παρόλα αυτά, κατά καιρούς, η δημοτικότητα του Millet αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1860 και έλαβε πολλές προμήθειες, φιλοξενώντας μια μεγάλη παράσταση του έργου του το 1867 στο Exposition Universeille. Την επόμενη χρονιά, ορίστηκε αξιωματικός της Εθνικής Λεγεώνας της Τιμής, και το 1870 εξελέγη μέλος της κριτικής επιτροπής στο σαλόνι του Παρισιού.
Το 1875, τρεις εβδομάδες πριν από το θάνατό του, ο Μίλετ παντρεύτηκε τη γυναίκα του σε μια θρησκευτική τελετή. Είχαν παντρευτεί σε μια αστική τελετή το 1853. Αφού πέθανε, άφησε τη σύζυγό του και εννέα παιδιά άπορα, προωθώντας την εφεύρεση της droit de suite καινοτομίας, η οποία επέτρεψε σε ένα μέρος της πώλησης ή της μεταπώλησης ενός έργου ενός καλλιτέχνη στην οικογένεια των κληρονόμων του καλλιτέχνη.
Ο Millet άφησε μια κληρονομιά που θα επηρέαζε τους Vincent van Gogh, Claude Monet και Georges Seurat. Η ζωή και τα έργα του ενέπνευσαν επίσης έργα, ποιήματα και άλλες καλλιτεχνικές προσπάθειες καλλιτεχνών όπως ο Mark Twain και ο Salvador Dali.